Sinonimo di sistema nervoso vegetativo. Il sistema nervoso, sia il sistema nervoso centra­le (SNC) sia il sistema nervoso periferico (SNP), può essere distinto in un compartimento “somatico”, deputato alla vita di relazione, le cui funzioni sono sotto il controllo della coscienza, e un compartimento “viscerale”, deputato alla vita vegetativa (il sistema simpatico: ortosimpatico e para­ simpatico), che presiede alla sensibilità dei visceri, all’attività di secrezione ghiandolare e alla motilità della muscolatu­ra liscia localizzata nelle pareti dei vasi e della maggior parte dei visceri del corpo umano. Per mezzo del SNP, il SNC riceve stimoli dalla periferia e controlla l’attività di tutti gli organi cui invia i suoi impulsi.